채무 발생 전, 평범했던 일상

저는 41세의 한부모 가정의 엄마입니다. 결혼 생활은 순탄하지 않았고 결국 이혼을 선택하게 되었습니다. 고등학생인 아들과 함께 생활하면서, 생계를 유지하기 위해 식당을 운영하기로 했습니다. 요리에 대한 열정도 있었고, 작은 규모라도 잘 운영하면 충분히 먹고 살 수 있을 거라 생각했습니다. 처음에는 장사가 꽤 잘됐습니다. 단골손님도 늘어나고, 가게 운영에 대한 자신감도 붙었습니다.

예기치 못한 위기: 코로나19와 채무 증가

그러나 예상치 못한 코로나19가 찾아왔습니다. 손님이 급격히 줄어들면서 매출이 반 토막이 났고, 임대료와 운영비는 꾸준히 나가야 했습니다. 적자를 메우기 위해 처음엔 은행에서 사업자금 대출을 받았습니다. 1억 2천만 원을 빌렸고, 이후 신용대출 4천만 원, 카드론 2천만 원까지 끌어다 썼습니다. 하지만 상황은 나아지지 않았고, 대출이 눈덩이처럼 불어나는 동안 제 통장에는 남은 돈이 없었습니다. 결국 1억 8천만 원이라는 거대한 빚을 지게 되었습니다.

개인회생을 결심하기까지

처음엔 대출 상환을 미루며 버텨보려고 했습니다. 하지만 연체가 시작되면서 독촉 전화가 빗발쳤고, 신용등급도 급격히 하락했습니다. 결국 매달 갚아야 할 돈이 감당할 수 없는 수준이 되었습니다. 아들에게까지 피해가 갈까 봐 두려웠고, 밤잠을 이루지 못하는 날이 이어졌습니다.

개인회생을 결심하게 된 결정적인 계기는 한밤중에 울린 독촉 전화였습니다. 아이가 깨어나 걱정스러운 눈으로 바라보는 순간, 더 이상 이렇게 살 수 없다고 생각했습니다. 법률 상담을 받아보니, 개인회생이 제가 선택할 수 있는 가장 현실적인 방법이라는 것을 알게 되었습니다. 하지만 신청 과정이 복잡하고 심사도 까다롭다는 이야기를 듣고 망설이기도 했습니다. 주변에서는 "신용이 망가진다", "이후에 대출받기 어려워진다"며 걱정하는 반응도 있었지만, 저에게는 선택지가 없었습니다.

개인회생 진행 과정

상담을 받은 후, 서류를 준비하는 데만 한 달이 걸렸습니다. 소득 증빙, 채무 내역 정리, 가계부 작성 등 해야 할 일이 많았고, 무엇보다 법원에 제출할 변제 계획을 세우는 것이 가장 어려웠습니다. 법원 심사를 거쳐 최종 인가를 받기까지 약 6개월이 걸렸습니다.

인가를 받은 후, 저는 매월 60만 원씩 5년 동안 변제하는 조건으로 개인회생을 진행하게 되었습니다. 처음에는 월 변제금이 부담스럽게 느껴졌지만, 기존의 이자 부담에 비하면 훨씬 나았습니다. 무엇보다 독촉 전화에서 해방되었다는 것만으로도 한결 마음이 편해졌습니다.

법원 출석도 쉽지 않았습니다. 처음 출석할 때는 긴장되어 손이 떨렸고, '내가 이렇게까지 해야 하나'라는 생각이 들기도 했습니다. 하지만 같은 처지의 사람들이 많았고, 변호사의 조언 덕분에 절차를 잘 마무리할 수 있었습니다.

현재의 변화와 희망

개인회생 인가를 받은 후, 저는 생활 패턴을 완전히 바꾸었습니다. 불필요한 소비를 줄이고, 정해진 예산 내에서 생활하는 습관을 들였습니다. 또한 파트타임 사무직을 시작하면서 꾸준한 소득을 유지하고 있습니다. 비록 예전처럼 여유 있는 생활은 아니지만, 아이와 함께 소박하지만 행복한 일상을 보내고 있습니다.

개인회생을 신청하기 전에는 실패자라는 생각에 스스로를 자책했습니다. 하지만 이제는 다르게 생각합니다. 빚을 해결하고 다시 시작할 기회를 얻은 것이고, 새로운 미래를 준비할 수 있는 발판을 마련한 것입니다.

같은 상황에 있는 분들에게 드리는 말

개인회생을 고민하는 분들이 있다면, 저는 꼭 상담을 받아보라고 말씀드리고 싶습니다. 혼자 끙끙 앓는다고 해결되지 않습니다. 저도 처음에는 두려웠지만, 결정을 내리고 나니 마음이 한결 가벼워졌습니다.

현재 힘든 상황에 처해 있다면, 좌절하지 마세요. 개인회생은 실패가 아니라, 다시 시작할 수 있는 기회입니다. 저도 아직 완전히 끝난 것은 아니지만, 앞으로의 삶을 위해 한 걸음씩 나아가고 있습니다. 여러분도 용기를 내시길 바랍니다.