1. 채무 발생 전의 삶

나는 34세의 프리랜서 웹디자이너로, 자유롭게 일하면서 창의적인 작업을 하는 것이 내 인생의 목표였다. 새로운 기술을 배우고 개발하는 것에 흥미가 많았고, 이를 활용해 더 나은 웹 서비스를 만들고 싶었다. 그 꿈을 이루기 위해 여러 프로젝트를 진행하며 점점 더 큰 목표를 향해 나아가고 있었다. 그러나 안정적인 직장이 아닌 만큼 수입이 일정하지 않았고, 때로는 프로젝트가 끊기면서 경제적인 압박을 받기도 했다.

2. 채무 발생과 악화 과정

나는 신기술을 적용한 웹 개발 프로젝트를 기획하고, 이를 통해 큰 성장을 기대하고 있었다. 하지만 기술 개발에는 예상보다 많은 비용이 들었다. 정책자금 대출 1억원과 운영자금 대출 3천만원을 받았고, 부족한 운영비를 충당하기 위해 카드 대금까지 2천만원을 사용했다. 초기에는 기대했던 대로 프로젝트가 진행되는 듯했으나, 예상보다 기술적 난관이 많았고, 시장 반응도 기대와 달랐다. 결국 프로젝트는 실패했고, 수익을 내지 못한 채 막대한 빚만 떠안게 되었다.

처음에는 다른 일로 돈을 벌어 빚을 갚아보려고 했다. 하지만 매달 이자가 쌓이면서 원금은 줄어들지 않았고, 점점 더 깊은 수렁으로 빠져들었다. 카드 대금을 연체하기 시작했고, 대출 상환도 불가능한 상황이 되었다. 채권자들의 독촉 전화가 오기 시작하면서 정신적으로도 큰 압박을 받았다.

3. 개인회생 결심까지의 과정

채무 문제를 해결하려고 여러 가지 방법을 찾아봤지만, 현실적으로 갚을 방법이 없었다. 주변 지인들에게도 도움을 요청했지만, 1억 5천만원이라는 금액은 쉽게 해결할 수 있는 수준이 아니었다. 처음에는 개인회생이라는 방법이 있다는 것을 알았지만, 나 스스로 파산을 인정하는 것 같아 망설였다. 몇 개월 동안 고민을 거듭했고, 더 이상 버틸 수 없는 상황에서야 개인회생을 결심했다.

처음 상담을 받을 때는 솔직히 자존심이 많이 상했다. 하지만 상담을 진행하면서 나 같은 사람도 많다는 것을 알게 되었고, 법적으로 보호받으면서 새로운 출발을 할 수 있다는 희망이 보였다.

4. 개인회생 진행 과정

상담 후 바로 개인회생 절차를 진행했다. 서류를 준비하고 법원에 접수하기까지 약 두 달이 걸렸다. 법원 심사 과정은 긴장되는 순간이었지만, 내 상황을 성실히 설명했고 다행히 인가를 받을 수 있었다.

인가 후에는 매달 일정 금액을 변제해야 했다. 법원이 정한 변제 계획에 따라 월 50만원씩 5년간 갚아야 했고, 그동안 새로운 빚을 지지 않는 것이 중요했다. 초반에는 생활이 빠듯했지만, 불필요한 소비를 줄이고 계획적으로 돈을 사용하면서 점점 적응할 수 있었다.

가장 어려웠던 점은 심리적인 부담이었다. 내가 실패했다는 생각이 자꾸만 들었고, 주위 시선을 의식하게 되었다. 하지만 같은 경험을 한 사람들의 이야기를 들으면서 힘을 얻었고, 무엇보다도 미래를 위해 다시 시작할 수 있다는 점이 나를 지탱해 주었다.

5. 현재의 변화와 희망

개인회생이 인가된 지 2년이 지난 지금, 나는 다시 프리랜서로 일하면서 조금씩 경제적인 안정을 되찾아가고 있다. 여전히 매달 변제금을 내야 하지만, 더 이상 독촉 전화를 받을 일은 없고, 미래를 계획할 수 있다는 것이 가장 큰 변화다.

과거의 실패를 반성하면서도, 이를 통해 배운 점이 많다. 이제는 무리한 투자를 하기보다는 철저한 계획을 세운 후 신중하게 결정한다. 또한, 같은 어려움을 겪는 사람들에게 개인회생이라는 제도가 새로운 출발을 할 수 있는 기회가 될 수 있다는 것을 알리고 싶다. 부채로 인해 절망하지 말고, 적절한 법적 보호를 받으며 다시 일어설 수 있다는 희망을 가지길 바란다.

나도 아직 완전히 자유로워진 것은 아니지만, 꾸준히 노력하면서 더 나은 미래를 만들어가고 있다. 과거의 실패는 나를 성장시키는 과정이었고, 이제는 그 경험을 바탕으로 더욱 신중하고 현명한 삶을 살고자 한다.